W listopadzie 2016 roku na łamach naszego portalu pisaliśmy o czarnych chmurach zgromadzonych nad legendarnym 900-tonowym radioteleskopem Arecibo usytuowanym w Puerto Rico. Po czterech latach od tamtego komunikatu ogłoszono, że ten potężny obiekt znany nie tylko z fenomenalnej pracy, ale też z filmów GoldenEye, Kontakt czy gry Just Cause 2 został oficjalnie wyłączony z użytkowania.

Widoczne uszkodzenia w Obserwatorium Arecibo. Listopad 2020 r. fot: University of Central Florida

Radioteleskop, który do 2016 roku był uważany za największe tego typu urządzenie na świecie to nie tylko ogromny potencjał, ale też koszty utrzymania. Amerykańska fundacja National Science Foundation (NSF) we wrześniu 2016 roku poinformowała w liście otwartym o budżecie jaki jest potrzebny każdego roku, by radioteleskop utrzymać. Mowa o kwocie rzędu 12 milionów dolarów, z czego 4 miliony obserwatorium otrzymuje od NASA.

Wysokość budżetu fundacji przeznaczonego na cele związane z funkcjonowaniem radioteleskopu miała zostać zmniejszona, w związku z czym problemem stało się utrzymanie projektu na właściwym poziomie. Zmniejszony budżet związany jest z tym, że fundacja wspiera wiele innych projektów naukowych w różnych częściach świata – mowa m.in. o nowoczesnych teleskopach o niesamowicie wysokich parametrach.

Ten legendarny ponad 50-letni radioteleskop o wadze około 900 ton rozpoczął pracę 1 listopada 1963 roku i przyczynił się do wielu odkryć. Arecibo stracił tytuł największego radioteleskopu świata dopiero w 2016 roku, kiedy to powstał większy od niego radioteleskop FAST, o którym pisaliśmy w jednym z materiałów - Link.

Nadzieje, by utrzymać sprzęt przy życiu zweryfikowała mająca miejsce w sierpniu 2020 roku poważna awaria być może wiążąca się z brakiem środków na systematyczne inwestycje. W jej wyniku urwała się jedna z lin podtrzymujących metalową platformę uszkadzając fragment czaszy teleskopu, co uznano za zdarzenie niespodziewane. Z analiz ekspertów wynika, że również pozostałe liny noszą ślady zużycia, a przy zwiększonym obciążeniu ich ryzyko zerwania i zniszczenia usytuowanej poniżej czaszy jest bardzo wysokie. Stwierdzono ponadto, iż naprawienie konstrukcji należy do trudnych i niebezpiecznych dla życia człowieka. Podobnie zresztą jak sam demontaż.

Jeszcze zbyt wcześnie, by zakładać powstanie w tym samym miejscu nowego urządzenia. Na ten moment wydaje się jednak, że sam ośrodek będzie pełnić inne funkcje niekoniecznie związane z pracą radioteleskopu.

Widoczne uszkodzenia w Obserwatorium Arecibo. Listopad 2020r. fot: University of Central Florida

Uszkodzenia w Obserwatorium Arecibo. Sierpień 2020r. fot: NSF/NAIC


Zobacz też:

- Dalsze losy legendarnego radioteleskopu Arecibo pod znakiem zapytania - listopad 17 2016
- W Chinach uruchomiono największy radioteleskop na świecie! (FAST) - wrzesień 26 2016
- Kalendarz zjawisk astronomicznych w 2020 roku



Źródło: nsf.gov, astronomia24.com