Problemy finansowe Obserwatorium Arecibo mogą spowodować, że do niedawna największy radioteleskop jaki zna świat może zostać wyłączony lub rozebrany. To legendarne ponad 50-letnie urządzenie usytuowane w Puerto Rico rozpoczęło pracę 1 listopada 1963 roku. i przyczyniło się do wielu odkryć. Co ciekawe Arecibo wziął udział w filmie GoldenEye, Kontakt czy grze Just Cause 2. Dlaczego zgromadziły się nad nim czarne chmury?

Radioteleskop Arecibo zagrał m.in. w filmie GoldenEye, Kontakt oraz grze Just Cause 2
fot. Schweiker/WIYN and NOAO/AURA/NSF CC BY 4.0

Do niedawna największy na świecie, ponad trzystu metrowy radioteleskop o pojedynczej czaszy z aktywnym radarem może być już w przyszłym roku wyłączony lub nawet rozmontowany. Powodem są problemy z finansowaniem jego dalszej pracy. Amerykańska fundacja National Science Foundation (NSF) we wrześniu 2016 roku poinformowała w liście otwartym o budżecie jaki jest potrzebny każdego roku, by radioteleskop utrzymać. Mowa o kwocie rzędu 12 milionów dolarów, z czego 4 miliony obserwatorium otrzymuje od NASA. Wysokość budżetu fundacji przeznaczonego na cele związane z funkcjonowaniem radioteleskopu ma zostać zmniejszony. To wiąże się z problemem utrzymania projektu na właściwym poziomie. Zmniejszony budżet związany jest z tym, że fundacja wspiera wiele innych projektów naukowych w różnych częściach świata – mowa m.in. o nowoczesnych teleskopach o niesamowicie wysokich parametrach.

Radioteleskop Arecibo to konstrukcja o wadze około 900 ton. Sam demontaż pochłonąłby ogromne pieniądze i kto wie, być może zakończy się jedynie na wyłączeniu urządzenia. Nadzieje, by utrzymać sprzęt przy życiu wciąż jednak są. Tym bardziej, że Arecibo koncentruje się na pozyskiwaniu danych na temat obiektów zagrażających Ziemi. Nie ma jednak wątpliwości, że naukowcy pracują nad nowymi rozwiązaniami, które rzecz jasna mają zastąpić te starsze.

Jakie będą dalsze losy radioteleskopu? Wiele wskazuje na to, że zastąpią go nowe urządzenia o doskonałych parametrach. Zaznaczyć jednak należy, że starsze urządzenia wciąż mają ogromny potencjał. Przykład? Poczciwy teleskop Hubble, czy właśnie radioteleskop Arecibo.

Arecibo stracił tytuł największego radioteleskopu świata w 2016 roku, kiedy to powstał większy od niego radioteleskop FAST, o którym pisaliśmy w jednej z poprzednich aktualności Link.

Zobacz też:

- Sprawdź aktualne zachmurzenie
- Kalendarz zjawisk astronomicznych w 2016 roku


Źródło: naic.edu