7 marca 2009 roku z przylądku Canaveral na Florydzie rakieta o nazwie Delta II wyniosła na orbitę Kosmiczny Teleskop Keplera w ramach 10 misji programu Discovery (amerykański program misji sond kosmicznych). Głównym celem teleskopu Keplera jest poszukiwanie ziemiopodobnych planet pozasłonecznych oraz określenie częstotliwości występowania układów planetarnych w kosmosie i różnorodności ich struktur.


Teleskop Keplera został wyniesiony na orbitę 2 lata temu
fot. kepler.nasa.gov

Nazwa teleskopu jest uhonorowaniem szesnastowiecznego wybitnego astronoma Jana Keplera, który był jedną z czołowych postaci rewolucji naukowej w XVII wieku.

Całkowity koszt misji został oszacowany na ok. 591 mln dolarów, natomiast cała misja ma potrwać co najmniej 3,5 roku. Po 2 latach od rozpoczęcia pracy Teleskopu Keplera - przyczynił się on między innymi do odkrycia systemu planetarnego składającego się z sześciu planet. System ten znajduje się w odległości niemal dwa tysiące lat świetlnych od naszej planety. System Kepler-11 składa się z dużych planet okrążających swoją gwiazdę w bliskiej odległości. Aktualnie misja ma na swoim koncie odkrycie 15 planet, 1235 kandydatów na planety oraz 1879 gwiazd, na których zaobserwowano zaćmienia.


Źródło: wikipedia.org, kepler.nasa.gov