Już pod koniec marca czeka nas niewątpliwie bardzo rzadkie i ciekawe wydarzenie astronomiczne. W dniach 21/22 marca dojdzie do bliskiego przelotu dwóch komet w okolicy Ziemi. Początkowo sądzono, że będzie to przelot tylko jednej komety 252P/LINEAR, o której wiedzieliśmy od bardzo dawna. Pod koniec stycznia okazało się jednak, że po podobnej orbicie krąży druga kometa, której nadano nazwę P/2016 BA14 (Pan-STARRS).

Czeka nas największe zbliżenie komety do Ziemi od 246 lat
fot. media.novinky.cz

Pierwszy przelot nastąpi 21 marca w odległości około 5,3 mln km od naszej planety. Do drugiego przelotu dojdzie natomiast dzień później w odległości około 3,5 mln km od Ziemi. Warto podkreślić, że będzie to największe zbliżenie komety do Ziemi od 246 lat.

Kometa 252P/LINEAR należy do komet krótkookresowych. Odkrycie obiektu miało miejsce 7 kwietnia 2000 roku w ramach programu obserwacyjnego LINEAR zajmującego się poszukiwaniem planetoid bliskich Ziemi. O komecie wiemy tyle, że posiada kształt elipsy, a jej jądro posiada maksymalny rozmiar kilku kilometrów. Okres obiegu wokół naszej Dziennej Gwiazdy wynosi 5,34 roku. Już 21 marca minie ona Ziemię w odległości prawie 14 razy większej niż odległość pomiędzy Ziemia a Księżycem (5,3 mln km).

Na temat komety P/2016 BA14 (Pan-STARRS) wiemy jeszcze mniej. Jej przelot nastąpi 22 marca i minie ona Ziemię w odległości prawie 9 razy większej niż odległość pomiędzy Ziemia a Księżycem (3,5 mln km). W momencie największego zbliżenia osiągnie jasność wynoszącą około 12 mag. Będzie to więc bardzo duże wyzwanie dla obserwatorów i astrofotografów. Do ciekawostek należy fakt, że będzie to trzecie największe zbliżenie komety do Ziemi od czasu obserwacji komet. Bliżej naszą planetę odwiedziła tylko kometa D/1770 L1 (Lexell) w 1770 roku (2,3 mln km.) oraz kometa 55P/Tempel-Tuttle w 1366 roku (3,4 mln km).

Obserwacje tych dwóch obiektów będą niewątpliwie bardzo trudne. Podczas największego zbliżenia wspominane komety osiągną jasność wynoszącą 12/13 magnitudo. Jedynie posiadacze większych teleskopów będą mogli pokusić się o prowadzenie obserwacji oraz wykonanie fotografii, do czego bardzo zachęcamy.


Źródło: astronomia24.com, astropolis.pl, aerith.net, earthsky.org fot: media.novinky.cz