26 października doszło do pierwszego swobodnego lotu testowego Dream Chaser - następcy wahadłowców kosmicznych programu STS (Space Transportation System) takich jak Endeavour czy Discovery. Nowy wahadłowiec będzie odpowiedzialny m.in. za transport załóg i towarów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Co istotne - będzie w stanie lądować na Ziemi na dowolnym lotnisku dla samolotów.

Dream Chaser to nowoczesny następca wahadłowców STS
fot. NASA

Dream Chaser budowany przez prywatną firmę Sierra Nevada Corporation (SNC) weźmie na pokład załogę składającą się maksymalnie z 7 astronautów. Do wynoszenia wahadłowca na orbitę wykorzystywana będzie rakieta nośna Atlas V. Powrót na Ziemię będzie odbywał się lotem szybowcowym, a proces samego lądowania będzie kończył się na dowolnym lotnisku dla samolotów.

Do głównych atutów nowego wahadłowca należy m.in. zdolność swobodnego lotu na niskiej orbicie okołoziemskiej, zautomatyzowany system kontroli lotu oraz możliwość dokowania do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Załoga będzie mogła czuć się komfortowo dzięki licznym funkcjom bezpieczeństwa, takim jak chociażby nietoksyczne układy napędowe.

Przed Dream Chaser jeszcze wiele testów zanim oficjalnie wyruszy z oficjalną misją. 26 października maszyna wykonała pierwszy lot, który przebiegł zgodnie z założeniami zespołu. Drobne problemy pojawiły się dopiero podczas samego lądowania, kiedy to nie doszło do skutecznego wysunięcia podwozia. Materiał wideo z tego wydarzenia prezentujemy poniżej.

Poprzednikami Dream Chaser były m.in. wspomniane promy kosmiczne Discovery i Endeavour. O końcu ery wahadłowców starego typu można przeczytać w naszych archiwalnych materiałach.


- Ostatni lot wahadłowca Endeavour STS-134
- STS-135 Ostatnia misja promu Atlantis

Pierwszy swobodny lot wahadłowca Dream Chaser, Autor: SNCspacesystems

Dream Chaser, Autor: NASA


Źródło: sncspace.com fot: NASA