Kometa C/2012 S1 (ISON) z każdym dniem znajduje się coraz bliżej Słońca. 1 października zbliży się już do Marsa na odległość wynoszącą zaledwie 0.07 AU (10 milionów kilometrów). Sondy znajdujące się obecnie na Czerwonej Planecie wykonają dokładne obserwacje oraz fotografie. Zebrane dane posłużą do lepszego poznania właściwości komety i przewidzenia czy kometa przetrwa bliski przelot wokół Słońca.
Głównym zadaniem sond znajdujących się na orbicie Marsa będzie sfotografowanie jądra i głowy komety, co pozwoli określić dokładną wielkość obiektu. Do przeprowadzenia obserwacji zostaną wykorzystane również łaziki marsjańskie, Opportunity i Curiosity. 28 listopada kometa zbliży się do Słońca przechodząc przez peryhelium w odległości zaledwie 0.01245 AU jednostki astronomicznej (około 1,80 miliona kilometrów). Jeżeli uda się jej przetrwać stanie się najjaśniejszym obiektem tego typu widocznym na niebie w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat.
Do odkrycia komety C/2012 S1 (ISON) przyczyniło się dwóch astronomów Vitaly Nevski oraz Artyom Novichonok. Miało ono miejsce 21 września 2012 roku w obserwatorium Kislovodsk (Rosja).