7 września 2013 roku w godzinach porannych czasu polskiego rozpoczęła się bezzałogowa misja sondy LADEE, która przez około miesiąc będzie kierować się w stronę Księżyca. Po dotarciu do celu skoncentruje się m.in. na analizie rzadkiej atmosfery Księżyca, a zgromadzony materiał badawczy być może będzie w stanie pomóc w rozwiązaniu zagadki powstawania tajemniczej poświaty, zaobserwowanej już podczas misji programu Apollo.

Sonda LADEE skoncentruje się m.in. na badaniu rzadkiej atmosfery Księżyca.
fot. NASA

Sonda LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) o wymiarach zbliżonych do miejskiego samochodu i ważąca niewiele ponad 380 kilogramów wystartowała z bazy Wallops Island w stanie Wirginia na pokładzie rakiety nośnej Minotaur V.

Cała misja ma trwać łącznie około 6 miesięcy, z czego 30 dni przewidziano na dotarcie sondy na orbitę Księżyca. Na kolejne 40 dni zaplanowano etap wdrożeniowy, podczas którego orbita sondy zostanie obniżona do 75 km. Docelowo wysokość orbity wahać się będzie między 20 a 150 km.

Po zgromadzeniu odpowiedniego materiału badawczego i wyczerpaniu paliwa dokonana zostanie planowana deorbitacja obiektu. Zanim to jednak nastąpi Księżyc zostanie poddany szczegółowym analizom. Nacisk położony zostanie na jego niezwykle rzadką atmosferę. Naukowcy spróbują ustalić co było źródłem światła, które 40 lat temu zaważyli astronauci programu Apollo. Badania skoncentrują się też na ustaleniu częstotliwości z jaką bombardują cząstki pyłu. Ułatwi to realizację kolejnych misji bezzałogowych.


Start sondy LADEE - NASAtelevision


Źródło: nasa.gov