Kosmiczny Teleskop Hubble'a po raz kolejny dokonał odkrycia nowego księżyca Plutona. Minął niespełna rok od momentu kiedy informowaliśmy Was o odkryciu czwartego satelity Plutona - P4 a dziś ponownie niewielka karłowata planeta stała się głównym tematem niemalże całego świata astronomii. Nowo odkryty księżyc posiada nieregularne kształty, jego średnica waha się od 10 do 25 kilometrów. Na wykonanych zdjęciach widoczny jest jako mikroskopijna plamka światła.

P5 na zdjęciu wykonanym przez teleskop Hubble’a
fot. NASA, ESA, and M Showalter (SETI)

Księżyc P5 obiega planetę w tej samej płaszczyźnie co inne księżyce - Charon, Nix, Hydra i P4, poruszając się po kołowej orbicie w odległości około 47 tysięcy km od Plutona. Przypomnijmy, że Pluton - najjaśniejszy obiekt pasa Kuipera został odkryty w 1930 roku przez amerykańskiego astronoma Clyde’a Tombaugha i do 2006 roku uważany był za 9 planetę Układu Słonecznego. 24 sierpnia 2006 roku, decyzją Międzynarodowej Unii Astronomicznej, został zdegradowany do statusu planety karłowatej oraz nadano mu oficjalne oznaczenie (134340 Pluton)

Już za 3 lata (w 2015 roku) sonda New Horizons dokona przelotu obok karłowatej planety oraz jej księżyców. Przelot sondy dostarczy wielu cennych informacji, które z pewnością posłużą naukowcom do dalszych badań i poznania tajemnic jakie kryje Pluton.



Obraz wykonany przez Teleskop Hubble Credit: NASA, ESA, and M Showalter (SETI)


Źródło: nasa.gov, universetoday.com, hubblesite.org