W Piątek 10 września o godzinie 15:08 czasu polskiego z Przylądka Canaveral na Florydzie wystartowała rakieta Delta 2 z dwiema sondami GRAIL na pokładzie. Bliźniacze sondy zostaną umieszczone na orbicie księżycowej. Zadaniem sond będzie wykonanie pomiarów oraz badań pola grawitacyjnego Księżyca. Wyniki badań posłużą naukowcom do stworzenia dokładnej mapy pola grawitacyjnego Księżyca w wysokiej rozdzielczości.

Sonda GRAIL wystartowała w stronę Księżyca
fot. Ken Kremer

Sondy GRAIL A oraz GRAIL B dotrą na orbitę Księżyca na początku stycznia 2012 roku. Naukowa faza misji rozpocznie się od 8 marca do 29 maja 2012. Przez ten okres wspominane sondy czeka sporo pracy związanej z badaniem powierzchni Księżyca. Wykonane badania z cała pewnością przyczynia się do zrozumienia ewolucji termicznej Księżyca oraz dostarczą odpowiedzi na wiele nurtujących pytań, na które do tej pory nie poznaliśmy odpowiedzi. Całkowity koszt misji został oszacowany na około 490 milionów dolarów.

Separacja sond GRAIL. - NASA TV


Źródło: nasa.gov fot: Ken Kremer