We wtorek 13 października Mars - czwarta według oddalenia od Słońca planeta Układu Słonecznego znajdzie się w opozycji względem Słońca. Zjawiskiem opozycji określa się moment, gdy dany obiekt znajduje się najbliżej Ziemi w danym roku i jednocześnie usytuowany jest po przeciwnej stronie Ziemi niż Słońce. Moment największego zbliżenia danego obiektu do Ziemi powoduje, że w tym czasie panują najlepsze warunki do jego obserwacji.

Opozycja Marsa najlepsza widoczność planety do 2035 roku!
fot. NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Wieczorem 13 października Mars zbliży się do Ziemi na odległość około 62 mln km, co w konsekwencji spowoduje osiągnięcie przez planetę wysokiej jasności dochodzącej do -2,62 magnitudo przewyższając blaskiem nawet Jowisza. Dla porównania podczas aphelium (największe oddalenie) planeta oddala się od Ziemi za sprawą wysoce ekscentrycznej obity na odległość około 101 mln km. Z kolei średnia odległość dzieląca Marsa od Ziemi to 78 mln km.

Mars w opozycji znajduje się średnio co dwa lata, a do wielkiej opozycji dochodzi z kolei co 15-17 lat tak jak miało to miejsce przed dwoma laty. Warunki do obserwacji w 2020 roku będą lepsze od tych panujących podczas Wielkiej Opozycji w 2018 roku! Mimo, że w tym roku blask planety będzie nieco mniejszy (w 2018 roku było to -2,8 magnitudo) a średnica tarczy osiągnie 22,56 sekundy kątowej (w 2018 roku wyniosła 24.31 sekund kątowych) to znajdzie się ona prawie 5 krotnie wyżej nad horyzontem niż przed dwoma laty. W 2018 roku opozycje obserwowaliśmy na wysokości od 8 do 15 stopni nad horyzontem nieba w zależności od naszej lokalizacji - w tym roku będzie to około 46 stopni nad horyzontem co raz, że ułatwi obserwacje a dwa pozwoli na uzyskanie znacznie lepszych obrazów podczas obserwacji teleskopem.

Czerpanie pełnymi garściami z obserwacji opozycji możliwe jest przede wszystkim przy udziale teleskopu. Przy osiągnięciu znaczącego powiększenia będziemy mieli wyjątkową okazję do zobaczenia dużo większej ilości szczegółów znajdujących się na powierzchni planety niż zwykle. Lornetki nie będą w stanie zapewnić nam odpowiedniego zbliżenia pozwalającego dostrzec zauważalne różnice pomiędzy obserwacją Marsa będącego lub nie będącego w opozycji. Tak czy inaczej warto mieć to zjawisko na uwadze.

Co ciekawe, dzień opozycji nie pokryje się idealnie z największym zbliżeniem Marsa do naszej planety. Do największego zbliżenia do Ziemi doszło bowiem 6 października. Spowodowane jest to wysoce ekscentryczną orbitą Marsa i tym, że planeta musiałaby podczas opozycji oprócz zbliżenia się do peryhelium osiągnąć jednocześnie punkt peryhelium własnej orbity. Różnica odległości między 6 a 13 października będzie stosunkowo niewielka i dla przeciętnego obserwatora niezauważalna.

Z lokalizacją Marsa tego wieczoru nikt nie powinien mieć większych problemów. Wystarczy, że skierujemy swój wzrok około godziny 20:00 na południowo-wschodni horyzont nieba. Mars obserwowany gołym okiem z Ziemi ma wyraźny żółto-pomarańczowy kolor, co odróżnia go od innych obiektów. Opozycja to nie jedyny dobry okres w jakim możemy obserwować Marsa. Dobre warunki potrwają niemalże do końca listopada.

Zmiany jasności Marsa w ciągu najbliższych miesięcy:

13.10.2020: -2,62 magnitudo Opozycja - (Maksymalna jasność)
07.11.2020: -2,00 magnitudo
07.12.2020: -1,00 magnitudo
01.01.2021: 0,0 magnitudo

Lokalizacja Marsa. 13.10.2020 godz. 20:30 czasu polskiego


Źródło: astronomia24.com