Po raz kolejny możemy przekonać się o efektach pracy satelity Aqua, gdy ten przelatuje nad zbiornikami wodnymi pokrywającymi powierzchnię naszej planety. Tym razem celem satelity był Ocean Atlantycki, a dokładniej powstałe nad jego powierzchnią mozaiki jasnych, krzyżujących się szlaków chmur u wybrzeży Portugalii i Hiszpanii. Wąskie chmury zwane szlakami okrętowymi, tworzą się, gdy para wodna skrapla się wokół drobin zanieczyszczeń, które statki wydzielają w postaci spalin.

Szlaki statków Autor: NASA/Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS Rapid Response

Takie zjawisko można zaobserwować głównie na obszarach gdzie występują nisko położone chmury Stratus i Cumulus. Niektóre cząsteczki zanieczyszczeń wytwarzane przez statki, a zwłaszcza siarczany są rozpuszczalne w wodzie i służą jako zalążek, wokół którego tworzą się krople chmur.

Chmury nasycone spalinami statku mają coraz mniejsze kropelki niż niezanieczyszczone chmury. W rezultacie światło uderzające w zanieczyszczone chmury rozprasza się w wielu kierunkach, sprawiając, że stają się jaśniejsze i grubsze niż niezanieczyszczone chmury morskie, które są zwykle wysiewane przez większe, naturalnie występujące cząstki, takie jak sól morska.

Spektroradiometr o umiarkowanej rozdzielczości (MODIS) na pokładzie satelity Aqua uchwycił ten naturalny kolor 16 stycznia 2018 roku. Niektóre z krzyżujących się chmur rozciągają się setki kilometrów od jednego do drugiego końca. Wąskie końce chmur są najmłodsze, podczas gdy szersze, faliste końce są starsze.

Aqua to satelita naukowy, który został wyniesiony na orbitę okołoziemską 4 maja 2002 roku. Do jego zadań należy badanie opadów atmosferycznych, parowania i obiegu wody w przyrodzie. Satelita gromadzi bogaty materiał, który następnie analizowany jest przez ekspertów na Ziemi. Aqua podczas przelotów rejestruje wiele zdarzeń niekoniecznie widocznych z perspektywy mieszkańca naszej planety. Aqua wyposażony jest w 6 instrumentów naukowych: Advanced Microwave Scanning Radiometr for EOS (AMSR-E) – badający właściwości chmur, temperaturę powierzchni oceanów oraz prędkość wiatru. Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) – badający właściwości chmur oraz stężenie i właściwości aerozoli w atmosferze, pochodzące np. z wybuchów wulkanów. Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU-A) - dokonujący pomiarów temperatury i wilgotności powietrza oraz temperaturę powierzchni lądów i oceanów. Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) – wykonujący pomiary temperatury, Humidity SOunder for Brazil – badający wilgotność atmosfery, Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (CERES) – badający przepływ energii w atmosferze.

Całkowita masa opisywanego satelity wynosi 3117 kg. Na masę tą składa się paliwo o wadze ok. 230 kg. Gotowy efekt pracy satelity Aqua prezentujemy poniżej. Zalecamy wysoką rozdzielczość (7416 na 5303 pikseli), która dostępna jest po kliknięciu w poniżej zamieszczone zdjęcie.

Szlaki statków Autor: NASA/Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS Rapid Response
Satelita Aqua obserwujący Ziemie Autor: NASA

Zobacz też:

- To już 15 lat satelity Aqua. Poznaj jego funkcje i efekty ostatnich przelotów nad Oceanem! - maj 04 2017
- Zobacz najsilniejszy tajfun 2016 roku okiem satelity Aqua - wrzesień 17 2016
- Satelita Aqua sfotografował rekordowe pożary w Australii - październik 27 2013
- Kalendarz zjawisk astronomicznych w 2018 roku


Źródło: nasa.gov, astronomia24.com fot: NASA/Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS Rapid Response