W tym tygodniu zakończono proces przesyłania
zdjęć wykonanych w lipcu 2015 r. podczas przelotu sondy New Horizons w pobliżu Plutona. Przelot ten trwał około pół doby. Z racji tego, że był to jedyny przelot sonda została przygotowana do wykonania jak największej ilości zdjęć. Ich
przesyłanie trwało więc aż 15 miesięcy. Teraz przyjdzie czas na analizy i kolejny etap misji.
Pluton i Charon w wykonaniu sondy New Horizons 14 lipca 2015r.
fot: NASA/JHUAPL/SwRI
Tylko jedna szansa przelotu w pobliżu Plutona
zmobilizowała naukowców do dokładnego przygotowania sondy do zadania. Co oczywiste, wykonanie niezliczonej ilości zdjęć spowodowało wydłużenie procesu przesyłania ich na Ziemię. Dopiero teraz po 15 miesiącach udało się odebrać ostatnią serię plików.
Analiza tak bogatego materiału trwać będzie z pewnością długo. Na fotografiach znajduje się nie tylko Pluton, ale i jego księżyce.
Sonda
New Horizons została wyniesiona w przestrzeń kosmiczną 19 stycznia 2006 r. Na jej pokładzie została umieszczona płyta z nazwiskami zgłoszonych 435 000 mieszkańców Ziemi, amerykańska flaga, fragment kadłuba samolotu rakietowego i pojemnik z prochami odkrywcy Plutona Clyde’a Tombaugha. Całkowity
koszt misji wyniósł już około 720 milionów dolarów.
Celem misji była koncentracja na
Plutonie i Charonie. Do głównych zadań zaliczono m.in. wykonanie map składu powierzchni, badania atmosfery, pomiary temperatury obiektów, wykonanie serii zdjęć, poszukiwanie pola magnetycznego, poznanie ich dokładniejszej masy i gęstości.
To jednak nie koniec pracy sondy. Następnym etapem misji jest badanie
pasa Kuipera. W czasie przelotu sonda będzie obserwować wybrane obiekty tego pasa. 1 stycznia 2019 r. sonda przeleci w pobliżu planetoidy
2014 MU69, odkrytej jak sugeruje sama nazwa niespełna 2 lata temu. New Horizons ma zakończyć swoją pracę w czerwcu 2022 roku, jednak w przypadku jej dobrej
kondycji sonda nadal będzie zbierać cenne dane na temat mijanych obiektów.
W najbliższym czasie możemy spodziewać się licznych ciekawych
zdjęć Plutona i jego księżyców. Zacieramy ręce i czekamy z niecierpliwością, by móc podzielić się nimi również z Wami.
Pluton i Charon w wykonaniu sondy New Horizons 14 lipca 2015r. fot: NASA/JHUAPL/SwRI
Źródło: astronomy.com fot: NASA/JHUAPL/SwRI
